Der 2. Teil des Berichts über Jürgens und Federicas Irland-Reise, der mit Irlands Motorradrennen North West 200 abschließt, hat mein Interesse für dieses berühmte Motorrad-Straßenrennen geweckt, das dieses Jahr sogar ein großes Jubiläum gefeiert hat: 80 Jahre!!! Ein „anerkanntes, internationales Straßenrennen für Motorräder durchzuführen“ war der Traum des „Derry and District Motorclubs“ gewesen, die das North West 200 lange geplant und schließlich, am 20. April 1929, in die Realität umgesetzt haben. Sie wollten mit dem Rennen etwas ganz neues schaffen, etwas, was es so in der Welt des Motorradsports noch nie gegeben hatte. Sie dachten sich, dass das Rennen den Motorradherstellern die Gelegenheit geben würde, erste frühjährliche Tests durchzuführen; und dadurch würde außerdem die Präsenz international bekannter Motorradgrößen garantiert sein. Außerdem brachen sie mit der Tradition: „200 Meilen war im Jahr 1929 keine übliche Streckendistanz, und noch dazu war die Meinung einiger Experten, dass ein Rennen über 100 Meilen auf jeden Fall größere Popularität erreichen könnte. Im Rückblick jedoch, wurde durch die Entscheidung die Strecke länger zu machen, das Event zu einem Zuverlässigkeitstest, welches die Herstellerteams nicht ignorieren konnten.“ Eine weitere Innovation des Rennens war die Tatsache, dass es als Handicap-Rennen durchgeführt wurde, anders als das „Continental Grands Prix“ und das „Isle of Man TT“.
Heute kann der Name des Rennens allerdings für Verwirrung sorgen, denn er spiegelt weder den Veranstaltungsort noch die heutige Länge der Strecke wider. Das Rennen, das die nordirischen Orte Coleraine, Portrush und Portsteward verbindet, sollte ursprünglich auf einer anderen öffentlichen, allerdings im Nordwesten Irlands liegenden Straße, stattfinden. Da der Derry and District Motorclub den Namen aber schon entschieden hatte, bevor die geplante Route verlegt wurde, behielt das Rennen den Namen bei.
Die oben eingefügten Zitate stammen von der offiziellen Webseite de North West 200, wo ihr viele weitere Infos zum Rennen finden könnt.
Nächstes Jahr findet die Veranstaltung vom 5.05.-16.05.2010 statt. Nachdem mir Federicas und Jürgens Reise nach Irland sowieso schon riesen Lust auf eine Motorrad-Tour auf die Insel gemacht hat, wäre das Rennen ja noch ein zusätzlicher Ansporn. Mal sehen, ob was draus wird!
Hier noch ein Link auf die Webseite von Travelling Britain, die ein Reise-Paket zur North West 200 anbietet.